…er op BestFest een SWIMMERSlid deelnam dat…
…enkele jaren geleden nog niet eens een lengte in een zwembad durfde zwemmen?!
Wat begon als het overwinnen van angst voor water, groeide dankzij veel oefenen, vallen, opstaan, geduld en doorzetten uit tot een avontuur dat leidde naar een eerste openwater “wedstrijd" of liever “event” van 1500 meter in zee.
Best Fest Mallorca 2026 bleek daarvoor het perfecte decor. Een prachtige locatie, zon, helder water, een organisatie die tot in de puntjes verzorgd was, inspirerende sprekers, het inspirerend enthousiasme van de andere deelnemers (met den Patrick bovenaan) en een veiligheidsomkadering die vertrouwen uitstraalde. Geen klassieke wedstrijd waar enkel prestaties tellen, maar een event waar zwemmen, ontmoeten, leren en genieten centraal staan. Precies daarom voelde het vanaf de eerste dag als thuiskomen.
Toch speelde zich de grootste wedstrijd niet af tussen de boeien, maar tussen de oren. Aan de start was dat vertrouwde angststemmetje weer van de partij. Toen de eerste boei niet meteen zichtbaar was tussen alle zwemmers, zag dat monstertje zijn kans schoon. "Zie je wel, dit gaat niet lukken." Maar deze keer kreeg het geen hoofdrol. Dankzij de aanwezigheid van coach en swimbuddy Ilse en vele alerte safety staff op de kano's, werd het angststemmetje stiller. Boei na boei maakte twijfel plaats voor vertrouwen, vertrouwen voor zwemplezier en zwemplezier voor pure verwondering over wat daar allemaal onder en boven het water te beleven viel.
Dat is misschien wel wat het meest indruk maakte: de SWIMMERS-geest. Of beter gezegd: leer, beleef, geniet in zijn puurste vorm. Coach Ilse die niet alleen maandenlang hielp bouwen aan techniek en vertrouwen, maar ook “gewoon" mee het water in dook voor die 1500 meter. En de dag voordien: maestro Lieven die na zijn eigen zwemprestaties tijd maakte om nog maar eens mee de zee in te duiken, samen zwemmen en bovenal inspireren en hiermee gerust stellen. SWIMMERS die supporteren alsof je bij het verleggen van je grens een wereldtitel hebt gezwommen. Het zijn die kleine en grote gebaren die van SWIMMERS, SWIMMERS maakt.
De finishlijn bracht uiteindelijk meer dan een medaille of een tijdsregistratie. Ze bracht het besef: "Ik kan zwemmen. Ook in zee."
En misschien nog belangrijker: ik heb geleerd dat angst niet hoeft te verdwijnen om toch vooruit te gaan!
Best Fest Mallorca 2026 werd daardoor veel meer dan een zwemevent.
Het werd een prachtige illustratie van waar SWIMMERS voor staat: leren, beleven en genieten!
En dat samen met mensen die geloven in elkaar, …soms zelfs nog iets meer dan je zelf doet…
Groetjes,
Evi Wandelseck
